Forskere vil undersøge hvedens skjulte samarbejde med mikroorganismer

Hvad der sker under jorden, kan få betydning for fremtidens hvede. Det skal et nyt europæisk forskningsprojekt, EVOLVE, undersøge.

Projektet ledes af lektor Ivan A. Paponov fra Aarhus Universitet og har modtaget 4.268.983 euro fra EU. I de kommende 36 måneder skal forskere fra otte organisationer i syv lande undersøge samspillet mellem hvederødder og mikroorganismer.

Et centralt fokus er ekstracellulære vesikler – små membranomsluttede partikler, som kan transportere biologiske molekyler og muligvis signaler fra hvedens rødder til bestemte mikroorganismer.

”Man kan tænke på dem som små pakker. De er omgivet af en membran og kan indeholde biologiske molekyler som små RNA-molekyler,” forklarer Ivan A. Paponov.

Forskerne vil blandt andet undersøge 48 forskellige hvedegenotyper for at se, om nogle er bedre end andre til at påvirke mikroorganismer, der kan hjælpe planten med næringsoptagelse eller med at håndtere tørke og anden stress.

”For os åbner det en spændende ny mulighed inden for planteforædling. Men først skal vi finde ud af, om idéen rent faktisk virker,” siger Ivan A. Paponov.

Projektet undersøger også, om algebaserede biogødninger kan påvirke mikroorganismerne omkring rødderne.

Hvis hypoteserne bekræftes, kan resultaterne på længere sigt bidrage til en ny tilgang til planteforædling, hvor man ikke kun ser på plantens egne egenskaber, men også dens evne til at samarbejde med mikroorganismer.

Faktaboks:

• Projektet hedder EVOLVE.
• Aarhus Universitet koordinerer projektet.
• Projektet har modtaget 4.268.983 euro fra EU.
• Det løber i 36 måneder.
• Otte organisationer fra syv lande deltager.
• Forskerne starter med 48 forskellige hvedegenotyper.
• Fokus er blandt andet på næringsoptagelse, kvælstofudnyttelse og tørkerobusthed.